Experiment: de ce vor cercetătorii să arunce mii de litri de chimicale în ocean?

Cercetătorii de la Institutul Oceanografic Woods Hole intenționează să descarce 25.000 de litri de chimicale în ocean. Mai precis, aceștia vor să verse hidroxid de sodiu, cunoscut și sub denumirea de sodă caustică sau leșie, în oceanul din apropierea Cape Cod pentru a încetini schimbările climatice.

Planul neobișnuit de a vărsta chimicale în ocean se va confrunta probabil cu o opoziție semnificativă, nu doar din partea autorităților din SUA, ci și din partea comunităților locale de pescari și a ecologiștilor, conform unui raport al postului de știri local WBUR.

• Oamenii de știință, îngrijorați de inundațiile din Europa
• Test de cultură generală. Cu ce viteză cad fulgii de zăpadă?

Ideea este aparent simplă: prin diluarea unor substanțe chimice foarte bazice în ape, se dorește creșterea capacității oceanului de a absorbi dioxidul de carbon din aer, un proces cunoscut sub numele de creșterea alcalinității oceanului (OAE).

De ce vor oamenii de știință să verse chimicale în ocean?

Aceasta este doar una dintre numeroasele inițiative de geoinginerie menite să încetinească progresul schimbărilor climatice, însă eficacitatea acestor eforturi pe termen lung rămâne incertă, iar criticii sunt sceptici și preocupați de posibilele riscuri.

Echipa de cercetători de la Woods Hole susține că hidroxidul de sodiu nu va avea efecte negative durabile asupra vieții marine.

„Și nouă ne pasă de mediu. Nu am face asta dacă am crede că va avea un impact major asupra vieții marine”, a declarat Dan McCorkle, co-investigator principal și cercetător recent pensionat de la Woods Hole.

Ce alte idei mai au cercetătorii?

Alte eforturi de geoinginerie, realizate de alte echipe și destinate tot combaterii schimbărilor climatice, includ eliberarea de particule aerosolizate în stratosferă pentru a diminua lumina solară.

Pe de altă parte, OAE are ca scop încetinirea scăderii capacității oceanului de a absorbi emisiile de CO2 cauzate de activitatea umană. Când gazul este dizolvat în apa de mare, acidul carbonic rezultat crește aciditatea oceanului, ceea ce poate avea efecte devastatoare asupra vieții marine.

Hidroxidul de sodiu adăugat are rolul de a inversa acest proces, sau cel puțin de a-l atenua, scrie Futurism.

McCorkle și colegii săi au solicitat recent un permis federal de la Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) pentru experimentul lor de pe coasta Cape Cod și speră să extindă proiectul pentru un test mai amplu în Golful Maine în cursul anului viitor.

Echipa este fermă în convingerea că trebuie să acționăm acum înainte de a fi prea târziu.

„Având în vedere incapacitatea sau lipsa noastră de voință de a renunța rapid la arderea combustibililor fosili, ceea ce trebuie absolut să facem, ar putea fi important să începem să studiem dacă vreuna dintre aceste metode va fi cu adevărat utilă”, a spus McCorkle, „dacă vor ajuta la extragerea carbonului din atmosferă”.

Opoziția față de planul lor se intensifică deja, Asociația Pescarilor de Homari din Massachusetts argumentând într-o scrisoare recentă către EPA că trebuie efectuate mai multe studii „înainte ca întregi camioane încărcate cu substanțe alcaline lichide să fie descărcate în ocean”.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care insectă poate trăi 30 de ani?

Primele dovezi care arată că fluturii pot zbura peste 4.000 de kilometri

Megaconstelațiile de sateliți amenință stratul de ozon, confirmă un studiu

Rechinii din Golful Mexic au învățat „să fure” din plasele de pescuit